什么是小年（小年又是怎么来的？）

小年，又称祭灶节、灶王节，是中国传统的节日之一，主要流传于汉族和一些少数民族地区。小年的起源可以追溯到古代的祭祀活动，其历史延革可以分为以下几个阶段：

1. 先秦时期：在先秦时期，人们已经开始祭祀灶神。据《礼记》记载，灶神是五祀之一，负责监督家庭的善恶行为。每年腊月二十三或二十四日，家家户户都要举行祭祀活动，祈求灶神保佑家庭平安、吉祥。

2. 汉代：汉代时期，祭祀灶神的活动逐渐盛行。据《后汉书》记载，汉武帝时期，丞相公孙弘奏请设立“祭灶节”，将腊月二十三日定为祭祀灶神的日子。从此，祭灶节成为官方认可的节日。

3. 魏晋南北朝：魏晋南北朝时期，祭灶节的习俗得到进一步传承和发展。北方地区的居民在腊月二十三日祭灶，南方地区的居民则在腊月二十四日祭灶。这一时期，祭灶节已经成为民间重要的节日之一。

4. 唐宋时期：唐宋时期，祭灶节的习俗更加普及。唐代诗人杜甫的《腊日》诗中写道：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。”可见当时腊月二十三日已经成为人们欢度的日子。宋代时期，祭灶节的习俗传入江南地区，成为全国性的节日。

5. 明清时期：明清时期，祭灶节的习俗继续传承。明代文学家冯梦龙的《警世通言》中有关祭灶节的故事，反映了当时人们对祭灶节的重视。清代时期，祭灶节的习俗在全国范围内得到普及。

6. 近现代：近现代以来，祭灶节的习俗逐渐淡化，但在一些地区仍然保留着庆祝祭灶节的传统。同时，祭灶节也演变成了“小年”，成为春节前的一个重要的节日。

总之，小年的历史延革经历了从先秦时期的祭祀活动到近现代的节日演变，其背后蕴含着丰富的民俗文化和历史传统。虽然现代社会中，小年的习俗已经发生了很大变化，但它仍然是中国传统文化的重要组成部分。