嘉庆帝是清朝的第七位皇帝，也是乾隆帝的第十五个儿子，和父亲乾隆帝以及爷爷雍正帝相比，显得有些碌碌无为，成为了一个没有什么作为的平庸天子，那么一向自诩“十全老人”的乾隆帝为何会选择嘉庆帝为接班人呢？或许看到本文就知道了，因为乾隆帝实在是没有选择了！

嘉庆帝

永琏为嗣

公元1735年，弘历登基，为乾隆帝，按照雍正帝当初的秘密立储的方法，乾隆帝决定立自己的皇次子永琏为嗣，永琏是乾隆帝的嫡长子，也是次子，可惜永琏早夭，年仅9岁，乾隆帝悲痛不已，下令将永琏以皇太子的礼仪进行下葬：

“朕御极后，恪守成式，亲书密旨，召诸大臣藏于乾清宫正大光明榜后。是虽未册立，已命为皇太子矣。今既薨逝，一切典礼用皇太子仪注行”。

少年永琏

于是乾隆帝的第一次立嗣以永琏的早夭而告终！

永琮为嗣

在永琏去世后的几年里，乾隆帝没有立嗣，不过在1746年的时候，乾隆帝的嫡次子永琮出生，永琮是永琏的亲弟弟，乾隆帝准备以永琏为嗣，可惜永琏夭折更早，年仅两岁，乾隆帝依旧以皇太子的礼仪进行下葬：

“朕亦深望教养成立，可属承祧。今不意以出痘薨逝，深为轸悼。建储之意虽朕衷默定，而未似端慧皇太子（永琏）之书旨封贮。”

永琮

永琪为嗣

两个嗣子的去世令乾隆帝非常悲伤，而聪慧的皇五子永琪受到了乾隆帝的瞩目，在乾隆的诸子中，永琪精通汉、满、蒙古、骑射、马术以及算法等等，颇受乾隆帝的喜爱，可惜永琪26岁去世（乾隆克子续命的典范）

英年早逝的永琪

皇位竞争时期

在永琪去世后的将近30年里，乾隆帝再也没有明示自己的嗣子了，虽然乾隆帝一生生了17个儿子，但大都夭折或者病逝，剩下的几位皇子还有皇长子永璜、皇三子永璋、皇四子永珹、皇六子永瑢、皇十二子永璂、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘。

皇长子永璜：因为在孝贤纯皇后崩逝的时候因为悲伤不够，被乾隆帝狠狠训斥了一番，导致永璜抑郁，不久就病逝了，排除在外！

皇长子永璜

皇三子永璋：和自己的老哥皇长子永璜一样，因为孝贤纯皇后崩逝的时候被斥责，也没活过30岁。

皇四子永珹：永珹在1763年被出继给履亲王，根据宗法，一旦出继，宗支就变换了，无法承袭大宗也就是皇位，于是永珹与皇位绝缘！

皇六子永瑢：和永珹一样，在1759年出继给质郡王，一样和皇位绝缘！

皇十二子永璂：乾隆帝的嫡子，可惜是他的生母是辉发那拉氏皇后，辉发那拉皇后因为南巡的时候激怒乾隆，遣送回宫，不受待见，作为儿子的永璂自然被无视，一旦永璂即位，可是要追封母亲为太后的，这不是打乾隆的脸吗，因此永璂也排除在外。

辉发那拉氏

四子争储时期

至此，乾隆帝儿子中还有四个儿子有资格继承大统，分别是皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘。

皇八子永璇：虽然有记载皇八子永璇行为乖张，操行不是很好，而且乾隆帝却早早的将其分府出宫去了，一般来说，秘密立储的皇子都是封爵而不分府的，因此永璇的出宫彻底说明与皇位无缘！

皇十一子永瑆：一个喜欢搞艺术的皇子，是清朝著名的书法家，一心扑在书法上，没有夺嫡的野心，加上永瑆本身非常的抠门，让自己的老婆整日粗茶淡饭，粗布麻衣的穿，被乾隆帝斥责，但是依旧不肯悔改，这样的人实乃担当一国之君！

艺术家永瑆

皇十七子永璘：是嘉庆帝的亲弟弟，也是乾隆帝最小的儿子，可能知道自己没有能力，也不想争储，只想能住到和珅一样大的房子，不过后来继位的嘉庆帝真的把和珅的府邸分了一半给他，也算圆了他的梦！

至此唯一的人选，看来只能是皇十五子永琰了！

不过乾隆帝似乎不太满意自己的这个儿子，甚至在冬至这天的祀天大典上，毒舌的向上天祷告：

“所立皇十五子永琰如其人贤，能承国家洪业，则祈佑以有成；若其不贤，亦愿潜夺其算，毋使他日贻误，予亦得以另择元良。朕非不爱己子也，然以宗社大计，不得不如此，惟愿为天下得人，以继祖宗亿万年无疆之绪。”

不知道野史记载嘉庆帝被雷劈死是不是受到了父亲的诅咒！