“饮鸩止渴”的鸩鸟，存不存在 ？它们真的靠羽毛就能毒死人吗？

饮鸩止渴是大家都熟悉的一个成语，鸩是一种传说中的鸟，据说它的羽毛有剧毒，用它的羽毛浸泡的酒可以轻易杀死任何人。然而中国古代关于鸩酒有很多记载，但现代中国已经没有这种有毒的鸟存在了，那么鸩这种鸟，到底是传说还是真实存在过的呢？

在大洋洲的巴布亚新几内亚，生活着一种叫做黑头林鵙鹟（jú wēng）（Hooded pitohui）的鸟，它乍一看没什么稀奇，其实羽毛中含有一种和箭毒蛙的毒素一样的神经毒素。1990年，科学家为某博物馆制作黑头林鵙鹟的标本，在处理它们的时候感到皮肤上有灼热和麻木感，但直到1992年，人们才发现原来这是因为黑头林鵙鹟的羽毛有毒。

有趣的是这种毒素不是它与生俱来的，而是透过吃含有这类毒素的一种甲虫获得的。黑头林鵙鹟皮肤和羽毛的毒性最大，心脏和肝脏毒性较小，骨骼肌是它身体上毒性最小的部分，可见这种神经毒素不但不会伤害它本身，还能被它的身体吸收后重新利用。

有科学家把黑头林鵙鹟圈养起来，喂它吃没有毒性的饲料，结果它们就完全不带任何毒素，而它们的食谱中携带这种毒素的虫子只有Choresine这个属的甲虫含有毒素，可以证明它们的毒确实是从甲虫身上获得的。

它们的皮肤上有特殊的分泌系统，专门负责分泌这种毒素。羽毛上的毒素是皮肤分泌毒素以后沾上去的。靠着这吃出来的毒素，它们在巴布亚新几内亚几乎没什么天敌，虽然个头不大却能横着走，甚至有些动物为了自保，还会模仿它们的配色。

除了能防止天敌猎食，黑头林鵙鹟的毒素还能够抵抗蜱虫和寄生虫的侵扰。科学家采样后发现黑头林鵙鹟被寄生虫或蜱虫感染的几率比普通鸟类小很多。

这鸟不但毒性大，还很难闻，是典型的又难闻又难吃吃了还会中毒的类型，不过鸟类学家和这类毒鸟拍照的时候，却特别喜欢选择握着它们的姿势，这是因为黑头林鵙鹟的羽毛虽然含有和箭毒蛙一样的毒素，不过毒性要比箭毒蛙低三个等级，所以对人类来说，没有那么致命。

一只黑头林鵙鹟体重只有65-76克，每只鸟的羽毛总计也只含有20微克神经毒素，而一只箭毒蛙体内则含有至少1000毫克的毒素。想要用林鵙鹟来杀人，可能一只鸟的羽毛是不够的，这大概也是鸩鸟灭绝的原因？（开个玩笑）

黑头林鵙鹟（jú wēng）是林鵙鹟属的一种鸟，在巴布亚新几内亚，和它一样靠吃有毒虫子获得毒性的鸟还有很多种，过去人们把它们一股脑都分在了林鵙鹟属，现在根据DNA检测，只有4种鸟被放在林鵙鹟属，其他几种鸟虽然名字里带pitohui，但却被划分到了其他属种去。

虽然现在中国已经找不到羽毛有毒的鸩鸟了，但说不定过去曾经有林鵙鹟一类的鸟也生活在中国呢，只是过去大量捕捉后，它们已经灭绝了也说不定。

▲Northern variable pitohui 一种林鵙鹟属的鸟，爪爪没找到中文译名，字面意思可以翻译成北方多变林鵙鹟，和黑头林鵙鹟一样有毒。

▲Crested Pitohui 冠林鵙鹟，以前曾被划分在黄鹂科林鵙鹟属，如今已经重新归类到了啸鹟科，但和林鵙鹟属的鸟一样，喜欢吃有毒的甲虫，羽毛也含有同样的神经毒素。

在自然界中为了自保，动物们八仙过海各显神通，有毒的动物很多，但完全依靠吃有毒的食物然后让自己也变成一种毒物，这倒是很像金庸武侠小说里的五毒教，虽然现实里人还没这么做，动物却真的修炼起五毒教来了……