农历7月15日是什么节日（中元节是怎么来的？为什么叫鬼节？）

七月半鬼门开，酆都门开鬼魂来。“中元节”的起源已经被各种说法搞得扑朔迷离、鬼气缭绕.那么中元节是怎么来的呢？

中元节是与除夕、清明节、重阳节组成中国传统的祭祖大节。农历正月15日称上元节，庆元宵。7月15日称中元节，祭祀先人。10月15日称下元节，食寒食，纪念贤人。

关于它的由来大致分三种，民间习俗、道教传说、佛教神话。中元节俗称鬼节、施孤、七月半，佛教在这一天称为盂兰盆节。

秋尝祭祖就是中元节最早的起源

中元节在农历7月15，部分地区在7月14。这个节日源于早期的7月半，农作丰收，秋尝祭祖。

早在先秦年间，农历7月上旬就会举行祭祖迎秋。古人很重视夏秋之交收获庄稼后。来举行祭祖的仪式，一方面感谢祖先保佑丰收，另一方面，邻里乡亲也会因此聚在一起品尝忙碌一年后辛苦丰收的果实。

据汉代董仲舒的《春秋繁露》中记载：古人一年有四祭，这四祭都是按照谷物成熟的日子来祭祀父母祖先，这四祭分别是：春祠、夏礿、秋尝、冬蒸，《礼记》中也记载孟秋时，农乃登谷，天子尝新，先荐寝庙，意思是说在秋季的第一个月，农民收割成熟的五谷，天子以新收的五谷进献于寝庙，因此可见，“秋尝祭祖”是我国最早的农历七月祭祀仪式，

在古代，以弘扬孝道为宗旨，以祭祀祖先为主要仪礼。到了东汉以后，佛、道逐步兴起，才定下了具体的日期，有了各种各样的说法。可以说秋尝祭祖就是中元节最早的起源。

七月半原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为中元节则是源于东汉后道教的说法。那么为什么又叫做鬼节呢？

这个也是起源于道教的说法。相传这一天主掌地府、五帝五岳诸地神仙的地管将会赦免亡灵所受惩罚，让亡灵回趟阳间看看挂念的人，也就是地管给亡灵放一天探亲假。祖先灵魂回家，后人们自然要摆设香案迎接祭奠祖先灵魂。同时道观要举行盛大法会祈福吉祥，为死者的灵魂超度，愿他们早日安息。

那中元节这个名字是怎么来的呢？

相传北魏时期，道教形成了三元日的说法，将自然界必不可少的元素天、地、水称为三元。也符合道教对世界三元一体的认知。

这三元又与东汉时期张道陵在创立道教时就有的天官、地官、水官三官相结合，就形成了如今的农历正月十五上元节、天官赐福日“7月15中元节、地官赦罪日。”“10月15下元节，水官解厄日”。因此，中元节不光是地官给亡灵们放假的日子，也是地官为人赦罪的日子。

还有一种说法认为这三日分别是这三官的生日。在这一天，三官要考察万人功过，检查政绩，有个专有名词叫“检勾”。有了这样的说法，古代许多修行者会在这一天比往常更吟诵经词，以望被三官看见，以功抵过，盼望早日成仙。因此每年到了这一天，道教的庙罐里便会设“斋礁科仪”即道教法事，道士书写青瓷，也就是用朱笔在青藤纸上书写词文：上书地官，祈恩请福。

关于佛教的说法，是在7月15举行“盂兰盆法会”，盂兰盆内装满百味五果供奉佛祖和僧人济度六道苦难众生，以及报谢父母的养育慈爱之恩。此仪式源于南北朝的目连救母故事，相传释迦牟尼佛有一弟子，名唤目莲，其母生前做了许多坏事死后变成恶鬼，饱受折磨，目莲不忍，所以祈求佛祖明示得一法，每年7月中以百味五果置于盆中，供养十方僧人，以此般功德，其母方能济度。目莲依佛意行事，其母终得解脱。那么为什么这几种说法都是在7月举行？

七，在中国的数字当中是一个很神奇的数字。例如我们生活的一周是七天，人的头部有七窍，人的感情有七情，天空有北斗七星。我们常见的白光也是由7种颜色的光混合产生的。据《易经》中记载，反复其道，七日来复，天行也。七是阳数、天数，天地之间的阳气绝灭之后，经过七天可以复生，这是天地运行之道，阴阳消长循环之理，然而，长久以来，中国的一些地方认为七月是鬼月，是不吉祥的月份，料想是从道教传说开鬼门关的思想演变而来，因为以讹传讹，于是有一些地方把七月认为是一个“诸事不宜”的月份，例如七月不可出门，不可开刀，不可结婚，不可购房，不可搬家等等。

在佛教里，七月又称欢喜月，佛欢喜日，吉祥月，报恩月，所以说，七月是个吉祥的月份，有时候一般有人认为，中元节也即为“盂兰盆节”，其实这种认识存在很大的误解，正确来讲七月半祭祖节与中元节和盂兰盆节是分属于民间习俗、道教与佛教的说法。三者呈并列关系而非一个节日的三个不同名称。

自道教兴起后，三元说的中元二字在唐中后期才正式被固定位节名，并将节期设在七月十五，于是三俗合一，说白了就是经过民间习俗，道教、佛教的融合，一个崭新的中元节诞生了。