问：什么是无期徒刑？

答曰：哦，就是终身监禁。

仔细想想挺有意思的，用四个词回答四个字，挺浅显易懂的。但在法律用语中，这两个词可不是完全等同的哦。这里小律就从法律意思上，解读无期徒刑和终生监禁的区别。

什么是无期徒刑？什么是终生监禁？

无期徒刑和终生监禁，都是专业的法律术语，意思和属性大不相同。

无期徒刑是一种刑罚（刑种之一），介于有期徒刑和死刑之间，只指对犯罪分子剥夺终身自由的刑罚。

终生监禁是刑罚的一种执行措施（不是刑种）。是指对贪污、受贿行为，罪行极其严重，判处死缓二年期满，依法减为无期徒刑后，不得减刑、假释的刑罚执行措施。"终身监禁"不是中国刑罚的种类。从《刑法修正案（九）》对终身监禁规定的立法技术上，明确了刑九规定的“终身监禁”不属于新的刑罚种类而只是一种行刑方式或措施。

为什么说无期不等于终身监禁？

1.性质不同。就如前面所说的，无期徒刑是一种刑罚种类，而终生监禁是一种执行措施，两者性质不同。这个区别是偏向专业性和学术用语规范方面的。

2.无期徒刑可以转为有期、有出狱的可能性。根据我国刑法及减刑规定，无期徒刑减刑有如下情形：

无期徒刑罪犯在执行期间，如果确有悔改表现的，或者有立功表现的，服刑2年以后，可以减刑。

减刑幅度为：对确有悔改表现的，或者有立功表现的，一般可以减为20年以上22年以下有期徒刑；对有重大立功表现的，可以减为15年以上20年以下有期徒刑。

无期徒刑罪犯经过一次或几次减刑后，其实际执行的刑期不能少于13年，起始时间应当自无期徒刑判决确定之日起计算。

但终身监禁不可能出狱。《刑法修正案（九）》，终身监禁主要是针对贪污受贿，罪行极其恶劣，严重危害社会正常秩序者判了死刑，二年缓期满后根据规定进行终身监禁的一种制度， “犯第一款罪，有第三项规定情形被判处死刑缓期执行的，人民法院根据犯罪情节等情况可以同时决定在其死刑缓期执行二年期满依法减为无期徒刑后，终身监禁，不得减刑、假释。”

因此，在我国现行法律中无期徒刑和终生监禁是两个法律概念，不能混同使用。